Olívia Neto iniciou funções no Preventório do Hospital Colónia Rovisco Pais em 1970 como vigilante. E recordou momentos dos onze anos em que trabalhou com as crianças.

Recorda-se muito bem do primeiro dia: “vim a uma sexta-feira, no dia 1 de outubro de 1970 às 10 horas. Os meus cunhados vieram trazer-me. O Sr. Fernando estava lá nas correntes, onde havia uma escultura que hoje está na pediatria de Coimbra. Ele não me conhecia, e disse-me: Aqui não entra ninguém! Mas eu insisti até que ele acabou por me deixar telefonar para a D. Maria Luísa, que era a diretora.”

D. Olívia tinha então trinta anos, mas nunca tinha trabalhado. Explicou: “A minha história é como a do Rovisco Pais. Casei em 1966 e a minha filha nasceu em 1967, mas em 1970 fiquei viúva. Foram quatro anos de casamento. Depois estive seis meses sem trabalhar… Um dia, uma tia minha disse-me: Ó Olivia, você quer ir trabalhar? E eu, com carinha de parva, pois nunca tinha trabalhado, e estava debaixo das saias dos meus pais, respondi: eu queria tia. Como ela era muito amiga da superintendente do Preventório e da Creche, arranjou-me trabalho. Fizeram-se uma entrevista, visto ser para trabalhar com crianças, e entrei. Fiquei interna, e isso custou-me um bocadinho, porque eu tinha uma menina com dois anos e pouco e não a podia lá ter, por isso, ficou nos avós em Cantanhede.”

O Preventório era para os meninos “grandes” e tinha lotação para oitenta crianças. A Creche tinha lotação sessenta crianças “havia os bebés, os meninos da roda (4 e 5 anos) e os do jardim escola (5-6 anos)”. Mas não se recorda de quantos havia na altura que iniciou funções. Contou que os meninos nasciam no Hospital e depois eram levados para a creche em carros próprios. “Eu e as minhas colegas íamos ao locutório para as crianças serem visitadas pelos pais.” E quando perguntámos se eles faziam perguntas disse-nos: “As crianças não perguntavam pelos pais, porque alguns nem os conheciam. Eles vivam de manhã à noite connosco e nós é que eramos os pais e mães deles.” 

Recordou que: “A Creche era o edifício mais lindo, aquela entrada e aquelas dedicatórias! Azulejos na entrada, os baloiços, os chorões.  À frente dos edifícios havia um “grande parque e um jardim, que era bonito!”

Disse que havia uma professora primária, uma enfermeira, duas educadoras de infância, vigilantes e empregadas, uma cozinheira (que foi sempre a D. Emília Valente) e uma costureira. Todo o serviço era orientado pela D. Maria Luísa, que era superintendente da Creche e do Preventório. Antes dela estava a Irmã Azinhais. “A D. Maria Luísa dava-se muito bem com o Sr. Professor Bissaya Barreto, que era diretor de muitas Casas da Criança….

D. Olívia confessou que: “A nossa superintendente era completa, nós tínhamos um regime de tropa! Quem queria aceitar, aceitava, quem não queria… Nós tínhamos que cumprir. Mas eu gostei, nunca tinha trabalhado na minha vida, mas gostei imenso. Eu tive colegas que entravam de manhã e saiam à noite. Porque a D. Maria Luísa dava aqueles berros…que assustava.” Contou mesmo um episódio logo quando iniciou funções: o Dr. Santos Silva ia visitar as crianças e um dia a D. Maria Luísa estava a falar alto ao telefone, e eu comentei com a minha colega Carlota: aí a Senhora está a ralhar tanto… E ela respondeu-me. Ela é assim, não se importe. E eu, fiquei descansada. Nunca tive problemas, mas já se sabe que agente tinha que andar direitinho. Mas muitas pessoas não aceitavam! Tínhamos que cumprir, e se assim fosse estava tudo bem.”

Quisemos conhecer melhor o quotidiano e D. Olívia contou: “Pegávamos às sete horas, à porta do quarto da nossa superintendente. Ela não queria cabelos caídos e tínhamos que estar bem fardadas. Só saíamos às oito e meia da noite. Não tínhamos hora para almoçar, só comíamos depois dos meninos.  De noite, não tínhamos cadeira para dormir, era abaixo e acima no edifício! O trabalho era muito exigente. Tínhamos apenas um dia por semana de folga. Saíamos ao nascer do sol! Parece uma anedota, mas isto é verdade! E tínhamos que entrar antes do sol posto nas correntes (portaria). E eu ia ver a minha filha. Ia na camioneta para Cantanhede. Eram sete e quinhentos para cá e sete e quinhentos para lá. Eu saia do Preventório com o sol já todo. E, por isso, eu tinha que andar à procura dos horários das camionetas. A minha vida era um grande problema!”

Sobre o trabalho com as crianças, D. Olívia contou que: “A superintendente pôs-me logo nos grandes. Tinha lá meninos que às vezes até nos diziam uma coisas valentes… O que vale é que eu também já tinha um pouco de calo de vida, e por isso, algumas deixava-as cair no chão, mas outras nem por isso. Tivemos lá meninos com 16, 17 e 18 anos! Ora um menino com 18 anos é um homem! Tinha que se ter cabeça e visão para levar aquilo como deve ser! Porque eles ali não tinham mais ninguém. Tinham-nos a nós. As outras funcionárias saíam à hora e nós, as vigilantes, é que estávamos sempre. Tínhamos uma responsabilidade enorme! Deus me livre que desaparecesse um menino. Íamos para o olho da rua!”

No Preventório havia uma escola primária, mista, que as crianças frequentavam a partir dos sete anos. Depois, no ciclo, já frequentavam as escolas no exterior. “A professora dava aulas até às três horas e depois entregava-me os meninos para eles fazerem os deveres, a tabuada, os problemas, e a gente a tinha que perguntar os verbos… Eu aprendi muito com eles! Depois do exame da 4ª classe eles foram para o ciclo de Cantanhede. Numa carrinha e aí, ora ia eu, ora ia outra colega.”